Les romains le ramenère à l'occasion de la bataille d'Héraclée en 280 av-Jc et de celle d'Ausculum en 279 Av-Jc. A son retour de Pydna, le consul Paul-Emile en ramène quelques spécimens et les présentent aux romains comme étant de valeureux défenseurs des camps ennemis. Il les appellera molosses d'après la Molossie ou Cilicie l'une des provinces conquises.

Il fut ensuite utilisé par les légions romaines qui possédaient déja en leur seing des brigades cynophiles. Ils attaquaient les cavaleries et ils gardaient les camps de l'arrière garde. Il eut également son heure de gloire au colissée ou il combattit contre des fauves et des aurochs. Il participat au martyrs des chrétiens, il exécutait aussi les condamnés à mort. Il y avait dans la rome antique un magister et procurator canis, c'est lui qui était chargé de selectionner et d'élever les molosses destinés aux jeux. Il a été le gardien des riches propriétés de Pompéï. Les seigneurs de la renaissance se vantaient d'en posséder beaucoup. A Naples il fut le fidèle compagnon et protecteur des camorristes les parrains de la mafia locales.

Au sortir des deux guerres mondiales il avait quasiment disparu, ainsi a la première exposition canine après la seconde guerre mondiale en 1946 il ne restait plus que six mâtins. Aujourd'hui il y en a un peu plus mais c'est encore une race rare et méconnue.

Ainsi posséder un mâtin de Naples c'est avoir chez soi un fragment d'antiquité. C'est un chien qui a oublié son passé de combattant cependant il devient redoutable s'il est provoqué. Protecteur de la famille et de ses biens, très proche des enfants c'est un gardien très efficace. C'est un chien pacifique sur de sa force, avec un fort caractère, il demande une éducation précoce et ferme. Il faut une main de fer dans un gant de velours !

C'est un chien exceptionnel a tout point de vue, tant dans sa démarche qui rappelle celle des grands fauves, que dans son gabarit, ou les multiples rides qui marquent sa tête. On dirait même qu'il a par moment enfilé un manteau trop grand pour lui.